Concarneau festői zugaiban, Bretagne zord partjainál 1844 őszén született egy férfi, akinek az volt a sorsa, hogy vászonra vigye a breton halászok egyszerű, de teljes életét. Alfred Guillou, egy halász és földműves fia, aki később Concarneau polgármesterévé emelkedett, kezdettől fogva mélyen kötődött a tengerhez. A neves litográfus, Théodore Le Monnier segítségével Guillou elindult a művészet világába, és végül Párizsban telepedett le, ahol az Alexandre Cabanel műteremben dolgozhatott.

Párizs nemcsak a tanulás, hanem a művészeti csere helyszíne is volt Guillou számára. Cabanel vezetése alatt találkozott hasonlóan gondolkodó emberekkel, köztük az Jules Bastien Lepage és az Theophile Deyrolle művészekkel, akikkel szoros barátságot ápolt. Guillou festészet iránti szenvedélye ragályos volt, ezért meggyőzte Deyrolle-t, hogy hagyja hátra az építészetet, és csatlakozzon hozzá Cabanel műtermében. Guillou 1868-ban debütált a Szalonban Fiatal breton halász című művével, amely breton gyökerei és a halászok kemény munkája előtt tisztelgett.

A Fények városában elért hírneve ellenére Guillou-t és barátját, Deyrolle-t néhány év múlva visszahúzta szeretett szülőföldjükre. Semmi mással, csak azzal, amit magukkal tudtak vinni, Concarneau-ba utaztak, ahol megalapították a Concarneau-i Művésztelepet. A kolónia előnyére vált a Pont-Aven közelsége, amely Paul Gauguin és követői művészeti gyűjtőhelye volt. Guillou húga, Suzanne, aki szintén tehetséges festő volt, szintén csatlakozott hozzájuk, miután Deyrolle-hoz ment feleségül. Az évek során a kolónia a tenger és a bretonok élete által inspirált számos művész vonzáskörzetévé vált. Bár Guillou, miután feleségül vette Joseph Gabriel Tourny metszőművész lányát, Montparnasse-ban tartott fenn egy otthont, mindig visszahúzta a szülővárosába. Ott, apja 1887-ben bekövetkezett halála után házat és műhelyt épített, és bekapcsolódott a helyi politikába.

Alfred Guillou, az egyszerű concarneau-i halászfiú nemcsak a breton életet ünneplő festmények lenyűgöző gyűjteményét hagyta hátra, hanem egy élénk művészeti közösséget is, amely Concarneau-i Művésztelep néven vált ismertté. Öröksége ma is él a kolónia által inspirált művészek, köztük a Peder Severin Krøyer, Charles Cottet és Jules Bastien-Lepage alkotásaiban.